11 de setembro 25 anos: atentados que mudaram os Estados Unidos e redefiniram a política mundial

O dia 11 de setembro de 2001 permanece marcado como um dos episódios mais traumáticos da história contemporânea. Naquela manhã, os Estados Unidos foram alvo de uma sequência de ataques coordenados que atingiram símbolos do poder econômico e militar do país e provocaram a morte de quase 3 mil pessoas. A ação foi atribuída à rede extremista Al-Qaeda, então liderada por Osama Bin Laden. Ao todo, 19 sequestradores assumiram o controle de quatro aviões comerciais que haviam decolado de aeroportos norte-americanos. As aeronaves tinham como destino cidades da costa oeste, mas foram desviadas durante os voos para atingir alvos previamente estabelecidos.

A primeira aeronave a ser utilizada no ataque foi o voo 11 da American Airlines. O Boeing 767 havia saído de Boston com destino a Los Angeles e, às 8h46, atingiu a Torre Norte do World Trade Center, em Manhattan, Nova York. Pouco mais de 15 minutos depois, às 9h03, o voo 175 da United Airlines atingiu a Torre Sul do complexo. O impacto foi transmitido ao vivo por emissoras de televisão e fez com que o mundo acompanhasse, em tempo real, a dimensão da tragédia.

Enquanto equipes de resgate e trabalhadores tentavam deixar os edifícios atingidos, outro ataque ocorria na região de Washington. Às 9h37, o voo 77 da American Airlines atingiu o Pentágono, sede do Departamento de Defesa dos Estados Unidos, em Arlington, na Virgínia. O ataque provocou a morte de 184 pessoas.

Colapso das Torres Gêmeas

Os danos provocados pelos impactos e pelos incêndios comprometeram a estrutura das duas torres do World Trade Center. A Torre Sul foi a primeira a desabar, às 9h58. Cerca de meia hora depois, às 10h28, a Torre Norte também veio abaixo. O desmoronamento espalhou uma enorme nuvem de poeira e destroços pelas ruas de Manhattan. Nos anos seguintes, estudos e investigações relacionaram a exposição à poeira e a outros contaminantes liberados após a destruição do complexo a problemas de saúde enfrentados por bombeiros, policiais, trabalhadores de emergência e moradores da região.

Quarto avião caiu na Pensilvânia

O quarto avião sequestrado foi o voo 93 da United Airlines. A aeronave caiu às 10h03 em uma área rural próxima a Shanksville, na Pensilvânia. Diferentemente dos outros voos, os passageiros perceberam o que estava acontecendo e tentaram reagir. Segundo as investigações, a ação dos ocupantes impediu que os sequestradores alcançassem o destino planejado. Entre os possíveis alvos estavam o Capitólio ou a Casa Branca.

Nenhuma pessoa que estava a bordo sobreviveu. Como a aeronave caiu em uma área afastada, não houve mortes de pessoas no solo.

Um novo cenário para o mundo

Os atentados produziram consequências que ultrapassaram as fronteiras dos Estados Unidos. O episódio provocou uma profunda transformação nas políticas de segurança, especialmente nos aeroportos, além de alterar estratégias de inteligência, fiscalização e combate a grupos extremistas. O então presidente norte-americano George W. Bush declarou uma campanha internacional contra o terrorismo. Poucas semanas depois, os Estados Unidos iniciaram uma operação militar no Afeganistão para combater a Al-Qaeda e retirar do poder o regime do Talibã, que mantinha relações com o grupo extremista.

A ofensiva inaugurou um longo período de intervenções militares norte-americanas no exterior e passou a influenciar decisões diplomáticas e militares de diversos países.